加農空軍基地(Cannon Air Force Base)是第27特種作戰聯隊的所在地，位於新墨西哥州東部的高平原上，靠近德克薩斯州的潘漢德(Texas Panhandle)。該作戰聯隊使用特殊的飛機和訓練有素的飛行員，在世界各地執行和支援特種作戰任務。在第27特別行動支持中隊支援部署、雇傭兵、規劃和戰鬥訓練，以及為特定的中隊和其他飛行行動提供戰鬥訓練。
每年，第27特種作戰支援中隊的戰鬥訓練單位都會設置和執行300多個任務。我們的訓練設施提供了最接近實際戰鬥的物件，而不會有生命危險。萊傑．科爾伯恩(Lejay Colborn)說，他是第27特種作戰支援中隊，靶場支援計畫和操作專家，也是一名退伍軍人。需要大量的設備使每個訓練場景變得真實。科爾伯恩和他的隊友們必須迅速建造設備，並在每個環境中進行模擬，以符合具體的戰鬥區域。這過程中，他們使用了裝甲車輛到模擬炸彈的各種技術。
所面對的挑戰
第27特種作戰聯隊的戰鬥訓練部分都是需要準備、相關性和彈性。他們負責確保他們的設備在任何時候都可以使用。如果一個零件或設備損壞，團隊必須迅速更換或修復它，以儘量減少訓練任務的干擾。鑒於作戰設備的大量耗損，對零件更換的需求是持續的。
比快速獲得替換零件更重要的是，快速獲得更耐用和更高品質的設備。許多物品並不總是適合團隊的具體需求。因此，他們經常不得不修改設備，使其更加輕巧。耐用，或增加和加強特定功能。據科爾伯恩說，他需要 "設備級的材料和耐高溫、高強度的東西，高強度的材料如用玻璃纖維、碳纖維和克維拉纖維強化的Onyx。我們的目標是提供必要的替換物件，並在需要時修改，甚至創造新的物件，以使它們更容易地適應團隊所處的任何情況。
解決方案
萊傑．科爾伯恩(Lejay Colborn)之前有3D列印的經驗，多虧了現場的空軍維修廠。他甚至使用廠內的列印機進行一些小工作。但隨著他的部門對更複雜和更耐用的零件需求增加了。他決定在戰鬥訓練部內設立一個3D列印室。經過中隊的投資，購入了一台Markforged X7的3D列印機。效益幾乎是立竿見影的。
在戰鬥訓練中，飛行員通常攜帶80磅以上的背包訓練。在這種情況下，任何負重的減少，能提高飛行員的耐力和敏捷性。該作戰訓練單位決定用3D列印技術，列印飛行員在戰場上使用的許多的工具。這些工具是用Onyx：一種碳纖維填充的尼龍材料。填充的尼龍材料，比傳統的同類產品更耐用、更輕。
模擬的戰鬥，就像真實的戰鬥一樣，可以在任何時間發生。這就是為什麼大多數訓練配件 包括夜視鏡（NVG）。護目鏡是通過貼在士兵戰術頭盔前部的夜視鏡支架固定。不幸的是，夜視鏡支架很容易因使用者錯誤和撞擊而損壞。更換單個支架的價格從100美元到幾百美元，運送時間為幾周或更長時間。
萊傑．科爾伯恩(Lejay Colborn)意識到，他可以用該單位的Markforged工業X7 3D列印機解決這個問題。該團隊使用CAD檔3D列印替換支架，內置墊片，以適應多種頭盔，包括那些在武力對峙情況下使用的頭盔，只用了不到5美元。僅僅幾個小時。據萊傑．科爾伯恩說，他的3D列印夜視鏡支架 "和外購的鋁制支架一樣堅固。
使用X7的原型設計也在改善戰鬥訓練準備方面，真正改變遊戲規則的關鍵。我可以把東西列印出來，進行測試，並看看它是否能發揮作用。萊傑．科爾伯恩(Lejay Colborn)說使用X7列印物件，節省大量成本及時間。引進Markforged 列印機是我們做過的最好的事情之一。
未來展望
戰鬥訓練部門繼續尋求的新方法，以提高性能和加速，通過3D列印和設計進行創新。萊傑．科爾伯恩(Lejay Colborn)計畫將他在Markforged培訓中所學到的關於3D列印的一切傳授給他的隊友們。
有知識和經驗的飛行員及空軍士兵越多，美國空軍的準備和裝備就越充分。美國空軍在現在和將來都會有更多的裝備。作戰訓練部門也最近購買了一個Markforged Metal X金屬列印機。這將説明他們為作戰類比系統創建混合碳纖維和金屬物件，用於作戰訓練。
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